Cóctel de yogur

Oracle, Sun y el software libre

2009-05-09T00:26:16+00:00

En casi todas las anotaciones e historias que han tratado de la reciente compra de Sun por parte de Oracle, los comentaristas se preocupaban por el futuro de MySQL. De todos los comentarios que he leido por ahí el mejor sin duda es este que traduzco, titulado No os enterais de nada, donde el autor nos cuenta una perspectiva poco halagüeña:

"Ah, ¿así que quieres soporte para una base de datos en hardware común? Tenga, aquí tenemos la cosita esta del MySQL".
"Ah, ¿así que quieres continuar usando Oracle? Bueno, pues ahora está sólo soportada en nuestra nueva línea de hardware SPARC"

Así que, de cumplirse esta profecía, los que deberían estar preocupados son los usuarios de Oracle, no los de MySQL.

Y esto me viene muy bien para recordar que, hablando de la libertad que aporta el software libre, no se trata de la libertad para entrar, es la libertad para salir lo que está en liza.

Ni un solo día de gracia

2009-04-08T11:37:52+00:00

Vaya por delante que creo que la elección de Ángeles González-Sinde como Ministra de Cultura demuestra el poco peso específico que le asigna Zapatero a la Cultura en su Gobierno, pero me parece bastante absurdo organizar un grupo de Facebook pidiendo la dimisión de una ministra... cuando aún no ha tomado posesión de su cargo y no ha ejercido ni un sólo día: se pueden tener legítimas sospechas sobre las causas que han llevado a Ángeles González-Sinde a ocupar la cartera del Ministerio de Cultura, se puede uno espeluznar por las declaraciones que no auguran nada nuevo... pero, demonios, González-Sinde aún no ha tomado ninguna decisión política como ministra. Juzgar a alguien por como estamos convencidos de que va a actuar se me antoja como una
especie de juicio (y veredicto) por precrimen a lo Minority Report que no nos va a llevar a ningún sitio bueno.

[Libro] Limpie su alma, de Francisco Escobedo

2009-04-06T23:41:10+00:00

Recibí con alegría el anuncio de Francisco de la publicación online del libro que con afán venía preparando (como se podía deducir su meditada elección de procesador de textos, elección como sólo la puede hacer alguien que se enfrenta al vacío de la pantalla en blanco para algo que va más allá de la edición rutinaria).

Prometí leerla, y me ha acompañado en mis viajes de regreso a casa en Metro durante un par de semanas. Y me ha gustado. Limpie su alma es, formalmente, una novela de ciencia ficción pero no necesita recorrer grandes distancias en este terreno para tejer una trama que engancha capítulo a capítulo hasta el final.

Así que no hay mucho más que decir: por más fácil que sea son pocos los que se atreven a regalarnos muchas sesiones de trabajo delante del teclado para que llegue a nuestras manos (o a nuestras pantallas) una obra que supera las doscientas páginas y que nos va a entretener durante muchas horas. Y de regalo.

No hay mucho que perder, así que ¿por qué no descargarla y comprobarlo por nosotros mismos?

De ida y vuelta en Twitter

2009-03-31T23:44:26+00:00

Todo empezó cuando me encontré con mi cuenta de Twitter cerrada. Al cargar mi página en Twitter se me decía que mi cuenta estaba siendo investigada por algún tipo de actividad sospechosa (sic). No veía ni actualizaciones de mis contactos ni, por supuesto, podía yo actualizar nada.

Ni corto ni perezoso informé de la incidencia en el sistema de soporte de Twitter y esperé acontecimientos. Cuál no sería mi sorpresa cuando la respuesta oficial de Twitter era que mi cuenta había sido anulada debido a que estaba enlazando desde mi perfil a una URL clasificada por Google como sospechosa de alojar malware. Mira tú qué simpático Google... hasta que me dí cuenta... ¡caray! ...pero si la página a la que enlazo desde mi perfil es Sobre Raíles mi poco interesante blog sobre Ruby on Rails! Al ir a cargar esta web Firefox y Safari me saludaban con sendos pantallazos rojos que gritaban a los cuatro vientos que cualquiera que entrase en esta web iba a ser presa de mil plagas bíblicas.

La sensación que me daba todo esto era que a Google se le había ido la pinza y me echaba a mí las culpas de los desmanes de otras web alojadas en Dreamhost. Pero no las tenía todas conmigo. A pesar de que Sobre Raíles estaba montado sobre un Wordpress actualizado, me puse a mirar el marcado de la portada y pude encontrar código sospechoso (sobre todo porque no suelo ir dejando enlaces de venta de réplicas chinas de relojes) que seguramente habría sido inyectado mediante algún tipo de vulnerabilidad. Me llevaron los demonios (¡cómo me puede pasar esto a mí! ¡a mí!) Sólo había tenido un cabreo tan grande desde que mi PC alojó al virus Flip/Omicron.

La medicina estaba clara, migrar de motor de blog. Ya he usado Typo, Mephisto y Wordpress, así que aunque me llevó todo el fin de semana me decidí a migrar a un nuevo sistema, en este caso Jekyll que básicamente lee un montón de posts formateados en HTML, Textile o Markdown y genera un site estático categorizado que tiene el aspecto de un blog (incluso genera el feed Atom).

En todo caso hay que reflexionar, y aviso a los lectores que llega mi típico momento anti-google: usando Firefox, Safari, o servicios como Twitter, que consultan a Google sobre qué webs son maliciosas o no... ¿no estamos dejando que Google haga una censura previa de lo que leemos? ¿Qué ocurre si a Google se le cruzan los cables? ¿O, peor aún, que alguien le cruce los cables a Google? Porque es bien sabido que si Google no te enlaza vas a notar una bajada importantísima en el tráfico de tu web pero con el nuevo mecanismo de "avísame si la web que visito es maliciosa" simplemente nadie va a poder entrar ni tan siquiera escribiendo la URL en la barra de direcciones (alguien pensará que tampoco hay demasiada diferencia entre ambas cosas)

Por cierto, aprovechando este hiato de mis andanzas en Twitter retomé un poco la actividad en Facebook, lo que me ha servido para llegar a la conclusión de que Facebook se va a comer a Twitter pero eso es harina de otro costal y desde luego es una opinión que tenga que ver con el hecho de que Twitter me ha cancelado temporalmente la cuenta y Facebook no)

Microsoft se nos hace RESTfulosa

2008-11-18T21:09:13+00:00

Leo en el blog de Dare Obasanjo acerca del nuevo Live Framework SDK (también conocido como LiveFX) y me encuentro con la muy agradable noticia de que se basa en una API REST que además es compatible con Atom Publishing Protocol.

Los desarrolladores Rails, que trabajamos con REST desde hace tiempo y conocemos sus ventajas, estábamos convencidos de la inevitable destrucción de la Estrella de la Muerte, pero a mi al menos me sorprende que la demolición empiece por Microsoft.

[LIBRO] La partícula divina, de Leon Lederman

2008-09-14T23:13:16+00:00

Ahora que acaban de enchufar el chismito ese del LHC los medios nos han bombardeado con todo tipo de informaciones acerca de este artefacto: desde menciones medio en broma medio en serio de los chiflados augurios que vaticinan todo tipo de inopinadas desgracias mundiales hasta los esfuerzos más o menos heroicos de explicar qué se cuece (nunca mejor dicho) en las tripas del acelerador.

Es en esto último donde la palma se la lleva el escurridizo bosón de Higgs, ente (de momento de carácter teórico) que sería responsable de la masa de las cosas, ahí es nada. Es tal la relevancia del bosón de marras que se le suele denominar comúnmente la partícula divina. Es un apelativo que le viene bastante bien, porque es como si se tratase de la partícula con la que Dios hace que nos demos porrazos contra el suelo (masa gravitatoria) o nos bamboleemos, incluso cuando estamos sobrios, en el Metro (masa inercial).

Pues el responsable de esta idea no es otro que nuestro autor, Leon Lederman, físico experimental ganador del Nobel de Física en el año 88 y director del Fermilab entre 1979 y 1989. En este libro, que lleva el sugerente subtítulo de «Si el Universo es la respuesta, ¿cuál es la pregunta?» Lederman se propone llevarnos desde las primeras especulaciones que sobre la naturaleza de la materia formulase Demócrito hasta la promesa del Supercolisionador Superconductor del que ahora sabemos que fue cancelado justo el mismo año de la publicación de «La Partícula Divina».

La primera parte del libro se dedica a llevarnos de la mano desde los primeros griegos hasta la mecánica cuántica de primeros del siglo pasado: Demócrito, Copérnico, Kepler, Galileo, Newton, Lavoisier, Maxwell, Kelvin, Rutherford, Bohr... todos están ahí, con su grandeza y sus audaces saltos en el campo de la Física. Lederman se encarga de explicar por qué estos científicos son gigantes y cómo estaban subidos en los hombros de otros colosos menos populares: también desfilan Kirchoff, Oersted, Boscovich, Eotvos, Boyle... Se nota la querencia del autor por los físicos experimentales.

Esta primera parte es lo mejor del libro y creo que es bastante sencilla de seguir para cualquiera que recuerde más o menos sus clases de Física en enseñanza media. Sin embargo, la segunda parte es mucho más árida porque acomete la tarea de explicarnos la física en la que se basan los aceleradores de partículas, y cómo se detectan partículas cuya existencia sólo se deduce de las ecuaciones. Por tanto, tiene que tratar el modelo estándar y la supersimetría para concluir en el penúltimo capítulo con el mágico bosón de Higgs y la extraña idea de que el bosón de Higgs es responsable de la masa. Después viene un capítulo de teorías de gran unificación, supercuerdas y Big Bang, lo normal que se llevaba en el 93 para apuntalar las ventas de cualquier libro de divulgación.

De todas formas, tal vez lo más importante del libro es que trata de divulgar no sólo desde el lado científico sino también desde el lado humano (como esas anécdotas que sólo puede contar un pionero de los primeros aceleradores) e incluso el lado político, justificando el gasto presupuestario en ciencia pura (no en vano cuando Lederman escribió el libro el SSC aún existía como proyecto): son especialmente interesantes (y espeluzantes) los pasajes con sus declaraciones ante los comités del Congreso que tenían que aprobar los presupuestos multimillonarios.

El libro se encuentra publicado en castellano por Drakontos en su colección de bolsillo, y el precio de sus 578 páginas es de 15€.

Sincronizando cosas con Dropbox

2008-09-12T09:41:44+00:00

Descubro hoy que por fin se puede uno dar de alta en Dropbox sin invitación;. He venido usando (y dando la brasa a mis conocidos) esta herramienta desde hace un par de meses.

Lo comenta también Joel Spolsky describiendo una solución sencilla para sincronizar nuestras claves que me ha hecho bastante gracia porque precisamente ese ha sido el uso que le he querido dar a Dropbox desde el principio, y además usando Password Gorilla, que es el mismo programa que menciona Joel.

El directorio controlado por Dropbox es, a los ojos del sistema operativo anfritrión, un directorio más, no una unidad en red o algún otro artificio a nivel del gestor de archivos. Por ejemplo te vas al directorio, abres un fichero con emacs, y al guardarlo se sincroniza. De hecho, cuando accedemosa uno de estos archivos, no tenemos que descargarlo de la red: si un archivo está visible en nuestra carpeta sincronizada, es que Dropbox ya lo ha descargado para nosotros por lo bajinis. Este mecanismo funciona tan bien que sirve casi casi como sustituto de otras herramientas de sincronización.

Resumiendo, con todo esto podemos tener una especie de sincronización automática para cualquier aplicación aunque no la soporte: por ejemplo puedes arrancar la estupenda aplicación GTD Things con la tecla Opción del Mac pulsada y te preguntará dónde quieres ubicar la nueva librería. Si escoges un directorio Dropbox... ¡voilá!

Supongo que esta práctica no estará libre de riesgos, así que para estar realmente seguro de que no va a haber conflictos: al sacar el ordenador de casa de reposo, debería releer siempre su configuración. Aunque las aplicaciones Mac se suelen comportar bien en este aspecto, para estar seguros lo mejor es cerrar y abrir la aplicación.

Dropbox ha hecho públicos los precios y no son precisamente baratos (10$ al mes por 50GB, mientras que en Amazon S3 saldría por 7.5$, así que terminas pagando un 25% más por la transparencia y facilidad de uso) El servicio gratuito mantendrá el espacio de 2GB, más que suficientes para sincronizar unas cuantas aplicaciones y guardar un montoncito de documentos.

El navegador no importa

2008-09-01T21:25:58+00:00

Hoy nos hemos enterado de que Google se prepara para lanzar Chrome, su nuevo navegador. Y me he quedado tan fresco como si Microsoft anunciase un nuevo service pack para Vista o si Apple lanza su próxima versión de Leopard. No veo de qué manera puede afectar a mis hábitos de navegación que mi navegador se integre perfectamente con los servicios de Google (aunque no dejaré de reconocer que yo con esto de Google soy bastante escéptico).

Hace unos años estaba claro que para el usuario final el sistema operativo daba igual -- todo iba a estar en el navegador. Hoy estoy convencido de que el navegador también va a importar tres pimientos. Al final van a quedar dos motores libres fuertes (Gecko y WebKit) e Internet Explorer (en cuanto a Opera, no tiene presencia relevante en el escritorio y creo que no va a poder aguantar el tirón, así que se va a centrar en los dispositivos móviles, donde juega con cierta ventaja) Combínese esto con los intérpretes de Javascript que están por venir y la única diferencia entre un navegador y otro va a ser el marco de la ventana y las prestaciones que ofrezca la aplicación en sí del navegador.

Dato curioso: precisamente al envoltorio del motor de interpretado de HTML en la jerga técnica se le llama chrome. Tal vez sea eso lo que nos pretende vender Google: un envoltorio bonito, funcional e integrado con sus servicios para la ventana del navegador. Pero, ¿qué pensar del hecho de que haya escogido WebKit en lugar de Gecko?

Menos es más: alternativas a Google

2008-05-11T21:17:38+00:00

Menos es más: alternativas a Google

Como expliqué hace ya unas semanas, he decidido reducir mi dependencia de Google a la mínima expresión, entendiendo que es razonable continuar los servicios de búsqueda en la red de Google, pero nada más. En esta anotación voy a explicar cómo me las estoy apañando para mantenerme -dentro de lo que cabe- independiente de Google. Otros, como David de Ugarte ya ha dado algunas pistas

Correo electrónico

He sido usuario de Google Mail desde hace casi cuatro años y debo reconocer que GMail ha sido el primer correo web realmente digno de ser usado a diario.

No habrá que decir aquí que la gran ventaja de un correo web sobre las tradicionales cuentas POP es que tienes en todo momento todos tus archivos de mensajes disponibles a sólo un clic de ratón. Así que si quiero sustituir GMail por otro sistema de correo electrónico, me debe proporcionar en primer lugar un acceso web razonablemente cómodo y la posibildid de usar IMAP en mi escritorio (para poder acceder, por ejemplo, desde el ordenador del trabajo y desde casa) Esto es precisamente lo que nos ofrece cualquier servicio de hosting por barato que sea. En mi caso (soy cliente de Dreamhost) todo fue bastante sencillo: sólo usando el panel de control en unos minutos tenía una cuenta IMAP a la que se puede acceder via web usando RoundCube.

Y para disponer de mis archivos en GMail es tan sencillo como usar Mail.app o Thunderbird para conectarse a las dos cuentas de IMAP y arrastrar carpetas de un lado a otro. Es un procedimiento lento pero fácil... y como digo no perdemos ni un sólo mensaje.

Blogspot

Por supuesto, este blog no vive en Blogspot. Pero si lo hiciese sería sencillo migrar a cualquier otro servicio. Y comprendéréis que recomiendo el mejor servicio en castellano, que es La Coctelera, si no queremos instalar nosotros por nuestra cuenta un Wordpress o algo parecido en nuestro propio hosting.

Lector de feeds

Este ha sido -con diferencia- el servicio más difícil de sustituir porque es complicado montar un sistema de lectura de feeds que sea económico en recursos (por eso los proveedores de hosting no ofrecen este servicio) y porque es difícil -también aquí- superar la interfaz de Google y el tener sincronizados muchos feeds en cualquier ordenador -una solución de escritorio que no sincronice las suscripciones es inútil-.

Aquí simplemente cambié el chip y volví a mi viejo y querido Bloglines. Y no a la nueva interfaz remozada con Ajax, sino a la interfaz clásica. Y he redescubierto que es bastante más ágil -es menos pesada en el uso de Javascript- que Google Reader porque tiene una característica que Google Reader no ofrece: al abrir una carpeta de suscripciones, automáticamente te las deja todas como leídas -en Reader hay que usar al menos el atajo Shift-A- lo que permite mantener el número de pendientes en un número razonable.

He barajado otras opciones. Una ha sido utilizar NetNewsWire (o FeedDemon, si usase Windows), que ofrece un servicio de sincronización más que digno. Netvibes también merece una mención.

Y en todo esto también me he topado con un servicio de lectura de feeds relativamente reciente que ha pasado desapercibido -probablemente ahogado en el éxito de Google Reader. Se trata de FastLadder que ofrece una interfaz Ajax bastante funcional y, más interesante aún, una versión opensource -en ruby- que podemos instalar en nuestro servidor si queremos.

Calendario

Aquí simplemente he vuelto a usar mi cuenta en Remember the Milk. Otras opciones interesantes son Yahoo Calendar, y usar simplemente el calendario de la Palm.

Google Talk

De momento uso Skype, pero de ser necesario podría instalar un servidor Jabber en Dreamhost para poder hablar con mis contactos de Google Talk.

Open ID

Este no es un servicio que me estuvise ofreciendo Google pero http://www.deugarte.com/creando-tu-propia-identidad-electronica-y-abriendo-tu-blog-a-openid para usar cualquier URL como servidor de OpenID siempre que ya tengamos un ID en algún proveedor (yo vengo usando PIP de Verisign sin problemas)

Y esto es, más o menos, como ha quedado la cosa. Como veis todo consiste en combinar un alojamiento propio con servicios de terceros.

Ultramarinos

2008-05-11T12:12:59+00:00

Hacía tiempo que tenía pensado dedicar una entrada a las tiendas de ultramarinos. La palabra (y qué palabra) ultramarinos evocaba en mí cuando era crío historias de extraterrestres y comidas exóticas.

Ya no hace falta que escriba una entrada, lo ha hecho con precisión matemática el Ángel de Olavide, cuyo blog (y sobre todo sus fotos en flickr) son imprescindibles para los aficionados al Madrid de los años pasados:

(...) De niño mi madre me mandaba bajar al ultramarino del señor Glicerio, en Francisco Silvela 108, la casa de cartón. Chaquetilla y camisa blanca, corbata de color indefinible, mandil de rayas grisáceas (...)

Lean aquí la entrada completa.